Papugi są znane jako popularne ptaki ozdobne. Niektóre ich gatunki są hodowane od tysięcy lat. Ta grupa ptaków liczy około 340 gatunków, które występują głównie w tropikach półkuli południowej.
Papugi są starą ewolucyjnie grupą ptaków o bliżej nieokreślonym pokrewieństwie. Jeszcze do niedawna uważano je za spokrewnione z gołębiami, ale analiza DNA – substancji chemicznej, która jest nośnikiem informacji genetycznej – wykazała, że krewniaków papug należy szukać raczej wśród kukułek, sów, jerzyków i zimorodków. Czytaj dalej…
Żółwie są rzędem gadów, który obejmuje zwierzęta posiadające skorupę ochraniającą ciało. W dzisiejszych czasach aż 45 gatunków żółwi to zwierzęta zagrożone wyginięciem.
Tak jak wszystkie gady, żółwie są zwierzętami zmiennocieplnymi i stąd występują głównie w cieplejszych rejonach kuli ziemskiej. Skamieniałe szczątki tych zwierząt wskazują, że pierwsze żółwie pojawiły się na naszej planecie ok. 180 min lat temu. Występowały wtedy, gdy na Ziemi panowały dinozaury, występują i teraz, gdy ich słynni krewniacy dawno wyginęli.
Czytaj dalej…
65 milionów lat minogi, płaszczki i rekiny niezbyt się zmieniły. Ich szkielet jest zbudowany z chrząstki, która co prawda nie jest tak mocna jak kość, ale za to doskonale sprawdza się jako budulec szkieletu w wodzie. Działająca tam siła wyporu sprawia, ze wielkie zwierzęta w istocie są bardzo lekkie.
Kręgowce, których szkielet jest utworzony wyłącznie z chrząstki a nie z kości, chociaż wykazują wiele prymitywnych cech budowy, są doskonale przystosowane do swojego środowiska życia. Należą do nich między innymi bezżuchwowce, płaszczki oraz rekiny.
Minogi i śluzice są jedynymi współcześnie żyjącymi bezżuchwowcami. Kręgowce te nie są rybami, chociaż dawniej tak sądzono. Wykazują wiele wspólnych cech z żyjącymi około 400 milionów lat temu w dewonie najstarszymi znanymi kręgowcami, które również nie posiadały szczęki dolnej. Obecnie minogi i śluzice spotyka się w zimnych wodach słodkich i chłodnych morzach na całym świecie.
Czytaj dalej…
Zdumiewający swą różnorodnością świat zwierząt na Ziemi został podzielony przez zoologów na wiele grup. Klasyfikacja ta ma na celu usystematyzowanie naszej wiedzy o zwierzętach i jest próbą określenia jak one powstały i jak są ze sobą spokrewnione.
Ile gatunków zwierząt żyje na Ziemi? Milion, 10 milionów, 50 milionów? W zasadzie nie mamy o tym pojęcia. Do tej pory opisano naukowo ponad milion gatunków zwierząt. Są to w większości zwierzęta o dużych rozmiarach ciała, bardziej widoczne i rzucające się w oczy, takie jak ptaki, ssaki i gady. Tysiące, a może nawet miliony gatunków zwierząt zamieszkujących morskie głębiny czy tropikalne lasy wciąż czeka na odkrycie.
W oparciu o liczbę nowych gatunków owadów 01 opisywanych corocznie można stwierdzić, że te, które już znamy, są tylko mniejszą częścią rzeczywistej liczby wszystkich gatunków owadów, i Badając skład entomofauny żyjącej w górnych piętrach lasów tropikalnych zoologowie niejednokrotnie stwierdzają, że w zebranych przez siebie próbkach 90% stanowią gatunki nowe dla nauki. W rezultacie, niektórzy badacze utrzymują, że współcześnie na Ziemi egzystuje około 50 milionów gatunków samych tylko owadów, a oprócz nich niezliczone gatunki mięczaków, skorupiaków i innych form nieznanych jeszcze bezkręgowców.
Czytaj dalej…
Królestwo roślin wykazuje zdumiewającą różnorodność. Należą do niego mikroskopijne bakterie (niektóre szkodliwe, inne potrzebne człowiekowi) i rośliny, które potrafimy zidentyfikować na pierwszy rzut oka. Aby zrozumieć świat roślin, trzeba uświadomić sobie, jak ważną rolę odgrywają one w naszym życiu.
Chociaż niełatwo jest napotkać skamieliny roślinne, ponieważ rośliny nie mają kości ani szkieletów, geologom udało się zebrać wystarczające dowody w postaci skamieniałych szczątków, by dokładnie ustalić kierunki ewolucji tych form żywych. Pierwszymi śladami życia na Ziemi byty prymitywne twory pobierające substancje odżywcze z gleby i atmosfery, a pierwszymi roślinami byty niemal na pewno jednokomórkowe glony. Były one w stanie spełniać wszystkie swoje funkcje życiowe w obrębie pojedynczej komórki. Z tych form żywych rozwinęły się formy wielokomórkowe, w których poszczególne procesy życiowe, jak np. reprodukcja, odbywały się w odpowiednich częściach danej rośliny.
Czytaj dalej…
