Wśród ludzi powszechnie uznajemy, że pewne umiejętności są formą inteligencji. Świetny muzyk może być określany mianem geniusza, nawet jeśli jego tradycyjne umiejętności „intelektualne”, takie jak arytmetyka czy retoryka, są słabe. Fantastycznie utalentowany kucharz lub tancerz może być geniuszem bez wykazywania się jakąkolwiek wiedzą z zakresu nauk ścisłych lub historii. Czasami geniusz jest mniej związany z książkową inteligencją, a bardziej z surowym talentem. Okazuje się, że wśród ptaków może istnieć korelacja między talentem a niektórymi rodzajami intelektu.
Powiązany artykuł: Gatunki w centrum uwagi: Czapla czarna
Ostatnie badania sugerują, że ptaki o złożonej wokalizacji mogą mieć tendencję do osiągania lepszych wyników w rozwiązywaniu problemów. Oznaczałoby to, że najlepsi śpiewacy w przyrodzie byliby również najlepsi w rozwiązywaniu zagadek. W badaniu przeanalizowano setki ptaków śpiewających i uporządkowano je na podstawie liczby wytwarzanych przez nie wokalizacji i ich złożoności. Ptaki zostały następnie poddane różnym testom na inteligencję, aby ustalić, czy istnieje związek między śpiewem a inteligencją.
Na pierwszy rzut oka wydaje się oczywiste, że złożoność wokalna i moc mózgu są ze sobą powiązane. Niektóre z najbardziej znanych cudów królestwa zwierząt to ptaki, które posiadają obie te cechy. Ptaki krukowate, takie jak wrony i kruki, oraz papugi, takie jak super gadatliwy afrykański szary, są znane z tego, że są zarówno świetne w tworzeniu złożonych wokalizacji i imitacji, jak i w rozwiązywaniu problemów. Zarówno papugi, jak i krukowate mogą naśladować ludzkie dźwięki i są znane z tego, że potrafią używać narzędzi do rozwiązywania problemów. Rozszerzając ten pomysł na inne ptaki i inne formy uczenia się, zaczyna się on rozpadać.
Badając zdolności poznawcze ptaków śpiewających w odniesieniu do umiejętności śpiewania, naukowcy stwierdzili, że wyniki nie są jednoznaczne. Trudno było skorelować zdolność śpiewu ze zdolnością uczenia się i samokontrolą wśród 214 ptaków, które badali naukowcy. Udało im się jednak dojść do wniosku, że istnieje decydujący związek między śpiewem a jednym konkretnym rodzajem inteligencji. Okazało się, że ptaki o złożonych zdolnościach wokalnych lepiej radzą sobie z rozwiązywaniem problemów.
W trakcie badania stwierdzono, że liczba wokalizacji, których ptak śpiewający nauczył się w ciągu swojego życia, korelowała z jego szybkością podczas rozwiązywania problemów. Ptaki z większą złożonością wokalizacji opanowały przedstawione im wyzwania rozwiązywania problemów z większą prędkością niż podobnie testowane ptaki z mniejszą liczbą wokalizacji.
W badaniu zauważono również, że ptaki o bardziej złożonych wokalizacjach miały zwykle większy stosunek wielkości mózgu do wielkości ciała. Rozmiar mózgu jest ważnym predyktorem inteligencji u ptaków.
Popularny artykuł: Nowozelandzki ptak stulecia koronowany
