Jakoś trudno jest zrównać ujmujący, niski Basset Hound z prędkością. Ale Angelique, 4-letnia, 34-kilogramowa suczka przeciwstawiła się oczekiwaniom i od grudnia 2020 r. jest w szybkim tempie na inauguracyjnych zawodach American Kennel Club’s Fastest Dogs USA w Orlando na Florydzie.
Konkurencja Fast CAT, w której psy ścigają przynętę w 100-jardowej kresce, była czymś dodatkowym dla właścicieli Dan i Laure Niles, z Columbus w stanie Ohio, których energiczny ogar dostarczył mnóstwo nadziei i inspiracji w ich życiu.
U Dana Nilesa zdiagnozowano raka trzustki kilka tygodni przed inauguracyjnymi zawodami, a udział Angelique w sprintach w Orlando znaczył dla niego wszystko, mówi Laure Niles.
Para była już cztery razy na AKC Agility Invitational w Orlando ze swoim drugim Bassetem, Ally, więc nie było wątpliwości, że znów przejadą tysiąc mil, aby Angelique mogła spędzić 50 sekund w ciągu czterech dni goniąc za przynętą.
Podczas konsultacji ze swoim zespołem onkologicznym dotyczących leczenia, największym zmartwieniem Dana było to, czy będzie w stanie odbyć podróż w następnym miesiącu. Głównym zmartwieniem jego chirurga była możliwość zarażenia się przez Nilesa wirusem COVID przed rozpoczęciem chemioterapii, ale wyraził zgodę na podróż, jeśli Niles zachowa ostrożność i będzie nosił maskę przez cały czas podczas kontaktów z innymi.
„Angelique pobiegła lepiej niż Dan się spodziewał i dostała się do finału w kategorii Speed of the Breed” – wspomina Laure Niles. „Zajęła dwunaste miejsce spośród ponad 100 psów i została pokazana podczas transmisji finałów przez ESPN. Dan był obok siebie ze szczęścia i dumy”.
Basset z wybuchem energii
Laure Niles wiedziała, że Angelique ma wysoki popęd żerowania, który nadaje się do sportu takiego jak Fast CAT, kiedy obserwowali ją, jak jako szczeniak tropiła i goniła ptaki, wiewiórki i króliki.
Jej radość z gonienia rzeczy została potwierdzona w marcu 2019 roku na Columbus Pet Expo w Ohio State Fairgrounds i Expo Center. Jeden ze sprzedawców miał ustawione krótkie stoisko lure coursing i za niewielką opłatą twój pies mógł gonić przynętę wokół kursu.
„Angelique po prostu straciła rozum, gdy to zobaczyła. Plastikowe torby nie były bezpieczne w domu od tego czasu”, mówi Laure Niles. „Mając dłuższe nogi niż większość Bassetów Konformacyjnych i bardzo umięśniony tył wraz z obserwowaniem jej przedzierania się po podwórku, nie było wątpliwości co do jej potencjału prędkości”.
Dla kondycji, Angelique wyrusza na regularne długie spacery z Laure wraz z gonieniem dwóch owczarków niemieckich Nilesa po podwórku. Laure ma również małą zabawkę przymocowaną do słupa i linii, aby grała w pogoń za światłem laserowym.
Angelique nie włożyła hamulców od końca 2020 roku i była w mieszance w Fastest Dogs USA 2022 16 września 2022 roku w Atrium Health Ballpark w Kannapolis, North Carolina, który jest emitowany na ABC o 3 pm ET w dniu 25 września 2022 roku.
Czternaście najszybszych ras psów, a także zeszłoroczny zwycięzca Reas, Whippet, zostały wybrane do rywalizacji, obok trzech „uroczych” ras – Cavalier King Charles Spaniels, Golden Retrievers i, tak, Basset Hounds. Wszyscy zawodnicy biegli 100 jardów trzy razy, a skumulowana prędkość określała najszybszego i ogólnego zwycięzcę.
Zakochanie w Bassetach
Bassety rosną na tobie, mówi Laure Niles. „Dan dostał swój pierwszy w 1982 roku, kiedy się spotykaliśmy i od tego czasu w domu był co najmniej jeden,” mówi.
Hodowca Angelique, Geri Wessel, był świadomy, że para szukała Basseta w 2018 roku i wybrał Angelique z miotu pięciu.
„Wiedziała, że chcę szczeniaka, którego nie chciałby żaden zdrowy właściciel” – mówi Laure. „Większość właścicieli psów domowych szuka szczeniaka, który jest spokojny, łatwy do złamania domu i dogadania się z nim. Ja chcę raczej takiego, który jest aktywny, dociekliwy, wytrwały, niełatwo go zniechęcić lub odstraszyć, wykazuje zdolności rozwiązywania problemów, nudzi się przy dużej ilości czasu wolnego i który najprawdopodobniej wpadnie w kłopoty z powodu tych cech.”
Laure Niles uważa, że przy odpowiedniej, właściwej ilości cierpliwości i pewnym kreatywnym treningu, szczeniak o tym typie osobowości – choć czasami obciążający – może być łatwiejszy do wyszkolenia na dłuższą metę. Chcą uczyć się nowych umiejętności i rozwijają się na rozgryzaniu zagadki prawidłowego wykonywania umiejętności.
„Dodatkowy czas spędzony na pracy nad tym, co inni mogą uznać za zachowania problemowe, pomaga zbudować silniejszą więź między trenerem / opiekunem a psem” – mówi.
A to w przypadku Angelique przeszło gładko. Harmonogram zawodów, w których bierze udział, sprawia, że biegnie w Fast CAT jeden do dwóch dni w miesiącu wiosną, latem i jesienią w promieniu 65 mil od domu.
Nie trenuje do Fast CAT, ponieważ jest to czysto instynktowne, zabawne i zazwyczaj bezstresowe. Laure Niles spędza jednak co najmniej 30 minut tygodniowo na szlifowaniu umiejętności Agility psa i kolejne 30 minut na wzmacnianiu jego umiejętności w zakresie Obedience i Rally. Ogólnie rzecz biorąc, Bassety nie lubią wielu powtórzeń lub ćwiczeń szkoleniowych, podkreśla. „Utrzymywanie go świeżego i nie przesadzanie działa najlepiej dla nich”, mówi Laure Niles.
Pomimo całego treningu, ludzie wciąż są zaskoczeni, gdy widzą krótką Basset prędkość off na kursie. Z uszami trzepoczącymi na wietrze wygląda, jakby mogła wystartować jak samolot, dlatego nadano jej przydomek „smukła Angelika”.
„Ci, którzy nie widzieli jej wcześniej, obdarzają mnie grzecznymi uśmiechami, dopóki nie obejrzą jej w akcji” – mówi Laure Niles. „Po tym zwykle następuje 'Nigdy wcześniej nie widziałem, żeby Basset tak biegał!'”.
Chociaż Angelique może być wymawiana na szybkim kursie Agility lub Rally, została nazwana przez Dana Nilesa po Angelique Bouchard w dziennej telenoweli „Dark Shadows”. W skrócie to „Ang” lub „Angie”, ale w Fast CAT samotną komendą Nilesa po wypuszczeniu jest „Get it!”, gdy Angelique biegnie za przynętą.
Latarnia nadziei
Podczas różnych pobytów w szpitalu w kolejnych miesiącach po pierwszej próbie Fastest Dog USA, wideo z występem Angelique, którym Dan Niles dzielił się z lekarzami, pielęgniarkami i opiekunami, rozjaśniało jego zabiegi.
Jego twarz rozjaśniłaby się, a jego nastrój rozjaśniłby się, gdy ktoś wszedłby do jego pokoju i powiedział: „Pamiętam cię, masz Basset Hound, który był w telewizji”.
„Dan użył celu Angelique wracającej do Fast CAT Invitational, lub jakiejś innej dużej sceny, jako dodatkowej zachęty do powrotu do zdrowia po operacji i przebrnięcia przez swoje sesje chemioterapii, aby nadal działać jako jej łapacz na torze Fast CAT”.
Niestety, Dan Niles odszedł we wrześniu 2021 roku.
„Za każdym razem, gdy rywalizuję z jednym z naszych psów w którymkolwiek z psich sportów, w które jesteśmy zaangażowani, pamiętam tylko, jak dumny był z niej i jak dumny byłby z nas teraz. Nadal podróżuje z nami duchem na każde wydarzenie – mówi Laure Niles.
